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El Antiguo Hospital
October 8, 2008 |
Tallahassee es una de las ciudades más antiguas de Florida, por eso es su capital, pero las ambiciones capitalistas hacen que el sector no haya conservado sus joyas históricas. Ahora la ciudad perdió lo más interesante que poseía, el Hospital Sunland (ver foto post anterior). En 2004 me enteré de la existencia de este lugar mediante una conversación con un psicólogo local. Él se refirió a Sunland como lo más importante de la ciudad. El único sitio donde los adolescentes acudían para contar historias; uno de los pocos edificios míticos. Un lugar lleno de misterio y que ayudaba al desarrollo de facetas intelectuales importantes en los jóvenes.
Sunland Hospital
Historia
En 1952, varios hospitales dedicados al cuidado de pacientes con tuberculosis abrieron en Florida con el nombre de W. T. Edwards Tuberculosis Hospital. En esta época, la inmunización para esta enfermedad no existía y el mal era mortal. En los siguientes años, con el desarrollo del primer antibiótico que convertiría a esta enfermedad en curable, la mayoría hospitales dedicados a la tuberculosis se vieron obligados a cerrar. Pronto, los W. T. Edwards se convirtieron en hospitales psiquiátricos para niños y pacientes retrasados que provenían de familias que los alienaban. La institución cambio de nombre a Sunland.
Sunland, Tallahassee (edificación de $3,500,000) fue el de más triste fama. La clínica redujo personal, tuvo grandes deterioros y el trato hacia pacientes fue cruel. El mal uso de terapia electroconvulsiva y otras formas de explotación a los enfermos causó una serie de demandas y costó el cierre de la institución en 1983.
Estas controversias, además del hecho que los cadáveres de antiguos pacientes de tuberculosis eran incinerados en el sótano para evitar la propagación de la enfermedad, desembocaron en un sinnúmero de mitos sobre el antiguo hospital.
Con el paso de los años y deterioro físico, este edificio se convirtió en atractivo para jóvenes y aventureros. Muchos decían que Sunland nunca estaba en silencio. Que se escuchaban pasos, quejidos, que se podían ver figuras humanas, camas que se movían violentamente y todo tipo de intentos de comunicación de parte de los que murieron en sufrimiento. Se dice que el tercer piso se mantuvo cerrado y nunca nadie entró debido a los susurros y lloriqueos que se escuchaban constantemente en su interior.
Interés y Desinterés
El terreno que albergaba a Sunland, Tallahassee estuvo ligeramente ocultado por los árboles de un bosque vecino; muy pocos conocían de su existencia. En la década de los 90’s, el bosque fue demolido para alargar una de las calles que colindaban con la edificación. Desde este momento, el edificio se mantuvo a la vista de todos. Pero el interés social no se disparó. La policía se encargó de patrullar el hospital constantemente. Además, la presencia de vagabundos que convirtieron a Sunland en su hogar y la falta de curiosidad de los ciudadanos, permitió que la histórica edificación no sea muy celebrada.
Tallahassee es una ciudad mayoritariamente compuesta por estudiantes universitarios. Ellos usualmente están ocupados entre la bebida y los centros comerciales; muy pocos se enteraron de la existencia del lugar.
Por otro lado, no había ciudadano local que no haya escuchado historia macabra sobre el antiguo hospital. De hecho, el lugar era probablemente el más codiciado en Florida por los apasionados a lo sobrenatural. Se dice que había quienes viajaban desde otros estados para conocerlo. Sin embargo, casi siempre se lo veía vacío.
En el 2006 regresé al sector para el rodaje de CAMIÓN DE CARGA. La escena médica del cortometraje se rodó en una clínica vecina. Aquí fue donde me enteré sobre la demolición de Sunland. Me enteré a través de la directora de la clínica donde rodamos. Ella y muchas trabajadoras, motivadas por el miedo al descontrol, estaban satisfechas con la decisión de que Sunland deje de existir.
Este mismo recelo, además del poco respeto al folklore, fueron los motivos por el cual el Estado buscaba deshacerse del edificio desde los 90’s. El Estado había catalogado al antiguo hospital como un adefesio debido al visible abandono. A mi me parecía la estructura con más personalidad de la ciudad. Por suerte, el Estado no encontró quien se haga cargo del derribamiento hasta 2004, ya que la construcción hecha a base de asbesto no se dejaba demoler fácilmente.
Agosto 2006
Octubre 2006
Noviembre 2006
Para diciembre de 2006, el mítico edificio dejó de existir. Ahora su nuevo nombre es Victoria Luxury Grand Apartments y el condominio ofrece confort, buenos precios, la opción de relajarse en la piscina o simplemente mecerse en las hamacas.
“Victoria Grand Apartments is perfect luxury in a style that is uncompromising. Live gracefully at ‘The Grand.’”
Victoria Grand Apartments 2007
Sunland me recuerda al Antiguo Hospital Militar de Quito (coincidentalmente fundado para el tratamiento de tuberculosis). Muchas historias se repiten. Afortunadamente el edificio del Hospital Militar, que hace décadas fue definido como vetusto y feo, aún está en pie. No padeció de la misma suerte que muchas otros edificaciones valiosísimas como el Palacio Municipal de la Plaza Grande, parte del convento agustino en la Calle Mejía y tantas casas ubicadas en barrios residenciales que están siendo reemplazadas por edificios que poco a poco convierten a Quito en una ciudad más del montón.